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第八回 童枢密器攻常州府 高太尉计探宣岕城（第3页）

又有兵士抬来水路数艘舟船，身长如蛟，细若窄巷，恰可容一人于船上，每船各置火炮一枚，此炮却是不可小觑，其炮管修长漆黑，膛口不过碗盖大小，纯精铁打造而成，三围一叚，炮弹却有名堂，那炮弹虽也是铅石外壳，里边却是装了硫磺、硝石、川乌、巴豆、金草等无数烟火毒物，常州地势虽巧，却独有此条婉转清溪卡在城外，由此投掷，必然得手，但凡火弹落地，城中必当瘟疫毒火一并横行，便是正门不破，城中军民不消三日，也当尽数为黄泉亡魂。如此狠毒杀器，王瑾便将此炮舟称作金殳蛟舟炮。

当下童贯看了此种神器大喜过望，重赏了王瑾，便命三军于寨中备好投石车、云梯，铁臂弩，攻城车，撞城器这一众攻城器械，三军各配一辆火弩攻城车，只待号令一下一齐攻城，又调百十名精壮儿郎，驾驶金殳蛟舟炮于常州城外白荡河上架好炮位，伺机而动。

且说贺吉、縻貹、阙翥、翁飞在常州城中，日日提心守御，真是目不交睫，衣不解带。所幸城中钱粮器械，通盘计算，还可支持两月有余，略为放心，许定又言自家在府中参考军机，不得打扰。眼下三人皆因连日坚守，已有些许疲累，两眼微微要闭，却猛然听得有人大呼，“起火了！”贺吉急忙下城一看，只见无数枚燃烧火弹不知何处自外投来，弹石落地，烟雾弥漫，烈火横飞，臭气熏天，毒杀军民百姓无数。城上军士又是大呼道：“官兵来攻城了！”整个常州府内上下大乱一片。阙翥、翁飞更顾不得去寻许定等人身影，连忙各自弹压军心，休得惊乱。贺吉连忙叫城上南兵万箭齐发，落石狂砸，全然不济事。忽然见城外官兵推来数辆投机弩炮，中有一辆火弩攻城车，端的骇杀众人，箭雨那能穿透，猛可地两侧炮管一阵晃动，四周只听震天动地一阵霹雳声响，房舍屋宇，砖瓦椽木，尽行腾空拔起，黑焰障天，那城中早已一片毒烟火海，铅弹落时，城墙碎角，那火弩攻城车早是开至城下，并着无数撞城车猛一击去，城墙大门霎时垮塌，城上贼兵只如雾霭雨点，落尸废墟。

贺吉、縻貹、阙翥、翁飞惊得不知所为，四门官军早已呐喊入城。那阙翥眼看官兵攻入，那里去顾自家兄弟翁飞，只是要逃出门，就见陈翥、周信二将已是率众杀入。霎时官兵围满乱石堆上，见有贼兵，立即砍杀。陈翥、周信一齐持军器来战阙翥，阙翥情知不是头，欲待逃去，早被陈翥一刀邀住，不得脱身。阙翥只得转身厮斗，不防周信早已杀到背后，一斧由背劈入，贯穿其心，阙翥扑翻于地，立时毙命。众兵急忙上前取了首级。陈翥、周信便领兵进城去了。

那翁飞言见城中火发，尽是毒烟瘴气，吸入口鼻只觉如火在焚，急忙带兵杀出条路，城墙已无，唯有官兵涌入城中痛杀百姓，血流成河。翁飞急忙下城，保着百十来名百姓，自那街道上杀开条血路。官兵大将折可存早是提枪拦住翁飞便斗，身后官兵趁势抢掠妇女，搜夺金银。翁飞战不数合，手脚早已惫软。连忙驾马要逃，早被身后小将韩世忠看清，手取一副弓弩，张弓搭箭，对准翁飞，猛然松手，那一箭正中翁飞后心窝，翁飞啊呀一声，殒命于此。所部贼兵早已杀尽，百姓尽数血洗。折可存、韩世忠便取了翁飞首级，领兵进城去了。那贺吉、縻貹本是见翁飞、阙翥去弹压军心，自家便领军士奋勇抵抗。不想只如螳臂当车，眼看城墙垮塌，贼中愈乱，军心愈惊，先锋大将辛兴宗早已当先抢入城中，杨惟忠、马公直、赵明、赵许一齐随后杀上。两个再不及招呼众兵，急忙逃入城下乱石堆中觅寻出路。马公直、赵许便统兵在街上肆杀氓贼，不辨好歹，皆是处死。城上青天乌云遮眼，城下军民血骨成山。杨惟忠、赵明便去追赶贺吉。追至一间窄巷里，贺吉眼见退无可退，只得迎住赵明展开巷战。尚不到二十来合，却见杨惟忠自那窄巷中猛然钻出，一枪搠去，贺吉翻身落马，赵明急忙上前一刀取了贺吉首级。縻貹见时，不择路地杀将去，却正撞着辛兴猛、辛兴烈两个官将。縻貹抡斧酣战，怎奈一者心慌志急，二来孤掌难鸣，奋力斗过五十合，端的支持不住，吃辛氏兄弟窥定破绽，双剑齐施，砍于马下，乱军中马踏身亡。

却说王瑾得了赏，便回至己营中，看着那赏赐的许多金珠，禁不住的高兴。不由得摸着那图纸自言道：“叶兄、叶兄，你当真是我的好哥哥也！先在扬州为我探得消息，后留得此图成就我常州之名，连全我两件功勋。我有今日，全仗你也！”原来那叶春自幼便好工木机巧，苦研器械机关之术，五年前思得这两件神器，因王瑾是至交，便只交与他看了，王瑾也道此是利器，暗记于心。那日一闻叶春身死，见过童贯后便径奔叶春处，翻找出这两件图来，自己收了，此次攻常州，便拿出来，只说是在京城所见。正思量间，忽听官兵破城，便思量着也入城掳掠一番，遂奔出帐外，乘了一匹马，径奔常州城去，无一时便入得城来，那城中果是一番乱像，但见：

烟迷城市，火燎楼台。尸骸遍地，无妄兵灾。毒烟冲天，瘴气迷离。千门万户受灾危，三市六街遭患难。鳌山倒塌，红光影里碎琉璃；屋宇崩摧，烈焰火中烧翡翠。前街傀儡，顾不得面是背非；后巷清音，尽丢坏龙笙凤管。班毛老子，猖狂燎尽白髭须；绿发儿郎，奔走不收华盖伞。耍和尚烧得头焦额烂，麻婆子赶得屁滚尿流。踏竹马的暗中刀枪，舞鲍老的难免刃槊。如花仕女，人丛中金坠玉崩；玩景佳人，片时间星飞云散。瓦砾藏埋金万斛，楼台变作祝融墟。可惜千年古城池，翻成一片活地狱。

那王瑾一面领人清理战场，一面正欲带人去寻那百姓家中财宝，却听得一稚嫩童音叫一声，“爹爹！”王瑾猛然一惊，转头看去，就见得一垂髫小儿，衣着锦绣，正盘盘走来，正乃王瑾幼子王堼常，年方七岁，原来王瑾此番出征，也将自家幼子带在身边，却才出来时，王堼常正是熟睡之中，王瑾便未相扰，不想王瑾前脚刚走，王堼常稍后便是转醒。醒来却不见自家父亲，便四处乱找，懵懵撞撞竟走到此间来！

王瑾见时，连忙惊叫道：“常儿快快回营去，休来此地！”不想话音刚落就见得那王堼常头顶一块横梁木恰被火烧断，带落一片瓦砾灰石，正中王堼常头顶，活埋于此，王瑾失心疯般扑上前去，不顾石砾滚烫，赤手去挖，直至血满双手，独自一人捧着自家爱子尸身坐地嚎哭不已，有诗为证：

重过阊门万事非，毒计到头孰自归。

梧桐半死清霜后，头白鸳鸯失伴飞。

这边王瑾天理报应暂且不题，且说常州城府既遭毁于一旦，城中百姓自也如若血洗，再无贼寇余孽，唯有断壁残垣，伤心惨目，耳不忍闻。童贯叫大军清出街口通路，百姓贼兵尸身俱挖坑掩埋，步入府衙，童贯当坐主位之上，赵明献出贺吉首级，辛兴猛、辛兴烈献出縻貹首级，折可存、韩世忠献出翁飞首级，陈翥、周信献出阙翥首级。童贯一一予以点赏。却见王瑾自座上神情恍惚，犹如痴傻一般，一问缘由，方知其幼子不幸身死城中，童贯洒泪道：“贼祸漫及江南十三州，良逼作莠，残害庶民，天兵到处，上报国君，下安黎稷，今番不想竟折杀王军士垂髫幼子，道夫必当将常州群贼沥血祭天，以告在天之灵，更明天下万民，倒行逆施者，虽远必诛，谨以炯戒！”众将齐起坐道：“枢相明断！”便将王堼常厚葬白水岸边，建座好墓，又置贼将首级以为猪牛羊三牲，王瑾自捧浊酒一瓮，独身一人坐于坟前，暗自神伤。叶进见他如此，心下也自感伤，暂且不题。

且说这头常州已被官兵攻陷，童贯便教张榜安民，正发令间，军士来报：“高太尉遣使求见恩相，有宣州战况禀报。”童贯听时，忙教请了进来，须臾只见来使进帐，乃是闻焕颜，上前拜见过了，便道：“托圣上洪福、恩相虎威，高太尉已复宣州，特遣小将报捷献俘于恩相。”言讫捧上文书。童贯听时，不由一惊，暗道前日听得内报，宣州城坚难破，以高俅部下人马，竟破得这等快，慌取过战报来读。

原来那日两路分兵已毕，高俅便统兵西进，行了几日，到得宣州城下，铁排营众人已先在那里候着了，铁平拜见了，高俅便点问兵马战器，一一看过。原来此营为太祖时侍卫步军都指挥使党进所创，乃是禁军宿营，昔年太宗皇帝北征太原城，此营奋勇争先，力破西南羊马城，迫降汉宣徽使范超，一战成功。而后高梁河之役，王师败绩，惟此营全然不乱，结阵如铁，徐徐而退，朝野上下甚为奇之。然太宗皇帝因此番败绩，心下气恼，全然不赏。真宗继位，以其强硬之风，赐名“铁排”，为禁军常备，而后人众虽多经改易，其名犹传至今日。当下高俅见其军容严整，心下甚喜，便传令次日进兵。

却说宣州城内，乃是大都督家余庆驻守，这家余庆原是歙州治下绩溪县县令，虽是文士出身，武艺亦颇不弱。因见治下百姓深受花石纲之苦，故而响应方腊起事，受宣州大都督之职。部下共是六员将佐：鲁安、李韶、韩明、杜敬臣、潘濬、程胜祖，俱是歙州、睦州两处人士。那家余庆听闻扬州、润州失陷，云天彪死于非命诸事，便一面置办守城器械，发誓要与云天彪等复仇。

这日家余庆听闻官军临城，便召集下将商议破敌之术，只见一人站起叫道：“有甚怕处，只凭俺这一把开山大斧，定教杀得他片甲不回。”家余庆看时，乃是老将鲁安，时年已六十余岁矣。此人原是歙州兵马都监，早年便与家余庆相识。因不堪朝廷督运花石诸吏敲诈勒索，愤而辞官。方腊破歙州时，家余庆听闻此事，便遣人请出，用为将军。当下家余庆道：“老将军既有此心，明日可先出一阵，且看胜负，再做计较。”又有参谋官李韶道：“前日程将军与韩将军所置机巧，俱已完备，若宋军来时，定教他有来无回。”家余庆便教鲁安引潘濬、杜敬臣二将，来日出城对敌，韩明、程胜祖留驻城中，专司机关暗器，只待官军入来。

次日，高俅亲统大军叫阵，那边鲁安使一柄大斧出马。高俅见是一员老将，便教王焕出马相迎。两个斗了三十余合，胜负不分。官军阵上王焕副将袁通见状，挺枪出阵，对阵上杜敬臣挺一杆蛇矛抢出接住；那边翟明亦拍马摇枪而来，敌住潘濬。六人六马，搅作一团，两阵喊声不绝。又战了无数回合，高俅见还胜不得，便教唤项元镇上来，教他暗放冷箭，那项元镇领命，暗暗绰弓在手，觑着鲁安较亲，一箭发去，正中鲁安马眼，那马负痛跳起，将鲁安掀将下去，这边王焕便将枪来刺，却见鲁安就地一滚，躲将开去，爬将起来便奔回阵去。那边杜敬臣、潘濬见走了鲁安，忙各舍了官将，拨马而回。南军呐喊一声，便弃了阵势，一道儿奔回城去了。

高俅心下大喜，众将亦都要夺城见头功。便当即把令旗一挥，大军如潮水般掩杀过去。不想城上早有准备，家余庆、李韶于城头督战，左边是韩明引五百重器兵，右边是程胜祖引五百弓箭手，各自施放器械。赶到城门边上，城上首先飞下一片磨扇来，正中官军一员将弁身上，翻筋斗坠下马去。那将不是别人，正是慕容知府所部青州团练使莫天雄。三军俱不曾见过这等器械，原来那磨扇乃是战国时鲁班首创，共是上下两扇，圆形有齿。下扇齿面正中装有磨心，上扇齿面核心有孔，又附有一推把。旧时农人碾磨五谷，上扇翻转如飞，下扇却是不动，只消几磨下去，那谷子无有不被碾碎的。那韩明又是庄家田户出身，两臂有水牛般力气，有时怒起，擎起那磨扇便望空中掷去，直砸出地上数寸深坑。李韶见了，灵机一动，便与家余庆商议，将磨扇加以改造，用于沙场，今日交锋，正好用上。再看莫天雄时，一条手臂已吃那磨扇搅断，又有一巨石从城头落下，砸断了脊梁，吐血而死。众军大惊，正待退时，却见一人大喝道:“我等下江南，未尝见大功，今日贼兵伤我袍泽，不破此城，誓不回兵。”便挥着狼牙棒径冲上去。众人看时，乃是丁义，不由心下一振，复又冲将上去，渐渐涌到城下，磨扇已是打不着了。李韶见时，急令放箭。蓦地弓弦声响，天空昏暗，城上箭已然如雨点一般射下来。那箭均由强弩所发，穿盔破甲尚属寻常，官军纵是有十分英雄，也躲不得这般的箭矢。慌乱中军士死伤了无数，却是幸得龚宙、王进先各引牌队，上前遮盖，众将虽各中数箭，不致重伤。霎时间，又是一波箭雨，这箭矢却是药箭，不比寻常，若是人中得，非死即昏。众军不禁心胆俱裂，死伤枕藉。只得死命突围，落荒而走。只有丁义，犹自要杀，这边朱星见他杀昏了头，急又复折回来，拼死扯住，一手挥刀挡箭，死命方将他护了出去。

高俅回来点军时，折了二千。又有王焕副将翟明，乱军中被药箭射中而亡。闻焕章道:“来日可再掿战一番，若他不出时，再作计较。”高俅依计，便教将寻回的莫天雄、翟明二将尸首安葬了，只待明日，暂且不题。