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第18章 敌踪隐现（第1页）

夜色如同浓稠的墨汁，将饮马河两岸彻底浸透。北风的呼啸声中，夹杂着冰凌相互碰撞的细碎声响，那是河面封冻处不堪重负的呻吟。营地里的篝火大多已然熄灭，只有零星几点如同鬼火般顽强地闪烁着，映照着满地狼藉与蜷缩的人影，更添几分凄凉。

萧北辰回到那顶作为临时居所的、与其他士兵并无二致的破旧帐篷时，身上已沾满了夜巡带来的寒气与营地里特有的污浊气息。他没有丝毫睡意，盘膝坐在以干草铺就的简陋床铺上，体内那缕星陨内息缓缓流转，驱散着身体的疲惫，同时也将今夜所见所闻——那些麻木的眼神、痛苦的呻吟、绝望的质问，以及张嵩话语中透露出的惊人线索——在脑海中反复梳理、推演。

“影”如同融入阴影的一部分，静立在帐门内侧，气息收敛到了极致。另外几名暗辰卫则散布在帐篷周围的关键位置，如同最警惕的哨兵，守护着这处临时中枢的安宁。

帐篷里寂静无声，只有萧北辰均匀而深长的呼吸，以及帐外永无止息的风嚎。

突然——

一阵极其轻微、却富有特定节奏的叩击声，从帐篷外侧某个不起眼的角落传来。那是暗辰卫之间用于紧急联络的暗号。

“影”的身影瞬间动了，如同鬼魅般滑至帐边，侧耳倾听片刻，随即返回萧北辰身边，低声道：“世子，‘巽风’回来了，有紧急军情。”

萧北辰缓缓睁开双眼，左眼深处的星辉在黑暗中一闪而逝。“让他进来。”

帐帘微动，一道裹挟着刺骨寒气的身影悄无声息地闪入，正是负责外围侦察的“巽风”。他依旧穿着那身利于隐匿的灰白色伪装服，须发眉梢都结了一层薄薄的白霜，脸上带着长途奔袭后的疲惫，但那双眼睛却亮得惊人，充满了凝重与急切。

“世子！”“巽风”单膝跪地，声音因寒冷和急促而略带沙哑，“属下奉命向北深入一百五十里侦察，发现重大敌情！”

“讲。”萧北辰的声音沉静，听不出波澜。

“巽风”深吸一口气，语速极快却清晰地禀报：“草原联军主力，确已在‘黑水河’以北八十里处的‘野狐原’完成大规模集结！兵力远超此前预估，初步判断，披甲控弦之士不下二十万！另有大量仆从部落及辎重队伍，绵延数十里，旌旗蔽空，人马喧嚣，声势极为浩大！”

二十万！这个数字让肃立一旁的“影”瞳孔微缩。这远比朝廷之前预估的、以及饮马河溃兵们传言的数量要多得多！显然，草原诸部此次是倾尽全力，势在必得。

萧北辰面色不变，只是手指无意识地在膝上轻轻敲击了一下：“主将是谁？兵力构成如何？”

“主帅确认是金帐王庭的‘狮王’兀脱，”‘巽风’继续道，“此人是草原公认的名将，勇猛善战，更兼狡诈多疑。其麾下核心是王庭直属的‘金狼卫’约三万，皆为百战精锐。其余各部，以‘黑狼部’、‘苍鹰部’、‘血蹄部’兵力最多，各有三四万人马，这些部落骑兵来去如风，尤其擅长骑射与奔袭。此外，还有大量被其征服或裹挟的小部落兵马，以及……数量惊人的攻城器械！”

“攻城器械？”萧北辰眉头微蹙。草原联军以往多以骑兵野战见长，大规模使用攻城器械的情况并不多见。

“是！”“巽风”重重点头，“属下冒险抵近观察，亲眼见到他们营中正在组装大量的投石机、重型弩炮，甚至还有数十架高达数丈的‘巢车’！看其制式……不完全是草原风格，似乎掺杂了中原工匠的手笔！”