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第20章 黑石壁垒初探秘（第2页）

等待的日子格外漫长。张炁一边指挥着加固防御、炼制丹药符箓补充库存、督促修炼，一边时刻关注着“传讯符”的动静。

前两日，传回的皆是“平安，按计划行进”的讯号。 第三日午后，传讯符燃烧，传来的信息却让张炁眉头一紧：“发现大型狩猎队，装备精良，纪律森严，避其锋芒。” 第四日，讯息变为：“已抵近目标聚落外围，防御森严，难以潜入。” 第五日，整整一日，再无任何讯息传回！

聚落中的气氛顿时紧张到了极点。各种不好的猜测开始蔓延。

就在张炁几乎要按捺不住，准备亲自前去接应时，第六日黄昏，了望塔上终于传来呼喊：“他们回来了！”

只见“岩”和那名老猎人搀扶着几乎虚脱的“藤”，三人风尘仆仆，身上皆带着伤，但眼神中却充满了劫后余生的庆幸和难以抑制的激动。

“怎么回事？”张?立刻上前，一边检查三人伤势，一边沉声问道。伤势不重，多是皮肉擦伤和过度疲劳。

“导者……我们……我们进去了！”“岩”的声音因激动而有些沙哑，他深吸一口气，开始讲述惊心动魄的经历。

他们顺利抵达了那个西方聚落的外围，其规模令他们震惊。高大的木石围墙连绵不绝，堪比小山，墙头上时刻有手持黑石长矛、身着皮甲的战士巡逻，戒备极其森严。他们尝试寻找潜入的机会，却差点被暗哨发现，只得退避。

就在他们一筹莫展，准备按照第二计划，尝试寻找落单者进行接触时，意外发生了——他们恰好撞见那个聚落的一支狩猎队，在围捕一头极其凶猛的剑齿虎时出现了意外，一名战士被扑倒重伤，队伍阵脚大乱。

“我们……我们出手了。”“岩”说道，“‘藤’用导者您给的‘迷尘符’暂时遮蔽了剑齿虎的视线，我和‘犀角’（老猎人）从侧面用符矛攻击，吸引它的注意……最后，他们的人合力杀死了那畜生。”

这次意外的援手，成为了转折点。那个聚落的狩猎队首领，一个名叫“烈”的壮汉，虽然依旧警惕，但面对救命之恩（他们如此认为），态度缓和了许多。在简单的、连比划带猜的交流后，“烈”决定带他们回去。

“他们的聚落，叫‘黑石’。”“岩”的眼中闪过一丝震撼，“因为他们掌握着一种……一种提炼‘黑曜石’和另一种更坚硬的‘黑铁石’的技术！他们的武器、工具，甚至部分城墙，都用那种黑色的金属加固过，非常锋利坚硬！”

进入黑石聚落，他们才真正体会到对方的强大。人口至少有磐石的三倍以上，战士更加魁梧精悍，秩序井然。聚落中心区域，那几个巨大的土窑日夜不停地燃烧着，不是在烧陶，而是在冶炼！他们将开采出的矿石投入窑中，以某种秘法催发的高温熔炼，得到液态的金属，浇铸成各种胚体，再由工匠反复捶打淬火，制成武器和工具。

“他们似乎……格外崇拜火焰和力量。”“藤”虚弱地补充道，她的灵觉感受到了整个聚落弥漫的一种炽热、粗犷、崇尚勇武的精神氛围，“他们的大首领，好像被称为‘焚骨者’，据说能力量徒手撕裂巨熊……他们也有类似巫医的人，叫‘火祝’，但似乎更专注于用火焰和矿石进行治疗和加持，而不是草药。”

接触过程并非一帆风顺。黑石部落的人对他们的丹药和符箓将信将疑，尤其是那位“火祝”，对来自植物的“小玩意”颇为不屑。直到“藤”鼓起勇气，用一张“愈合符”配合自身微弱的木元炁，显着加快了一名重伤战士的伤口愈合速度，才引起了对方的惊奇和重视。