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第22章 灭浪浪爱青阳阁后台（第5页）

风还在吹，雪还在落，可马车里的人，心里都揣着一团火，那是对家的期待，是对未来的希望。这条路，虽然还有很长，但他们知道，只要在一起，就没有到不了的地方。

荒山契·小镇暗夜与晨光

马车驶进不知名小镇时，日头已偏西。青石板路被车轮碾出浅痕，积在辙里的雪被压得紧实，反射着昏沉的光。路两旁的铺子大多关着门，门板上落着薄薄一层雪，只有零星几家粮铺和杂货铺还开着，门口挂着的布幌在风里晃悠——粮铺的“五谷丰登”幌布边角磨得起毛，杂货铺的“针头线脑”幌布上沾着泥点，被风扯得噼啪响。赶车老汉勒住缰绳，马打了个响鼻，喷出的白气裹着草料香散在空气里。他眯着眼打量街角，指着一家挂着“悦来客栈”木牌的院子说：“小爷，咱们就在这儿住下吧。这客栈我去年路过时住过，炕烧得热，掌柜的是个实诚人，价格也公道，一文钱能住得舒坦。”

五特点点头，先跳下车，伸手扶着阿果娘——她身子还虚，下车时腿晃了晃，五特连忙托住她的胳膊。大囤抱着二囤的布娃娃，二囤攥着姐姐的衣角，阿果跟在后面，小短腿迈过马车门槛时差点绊倒，五特回头伸手拉了她一把。几人走进客栈，院子里堆着几捆干柴，墙角的雪堆里埋着几个萝卜，屋檐下挂着两串干辣椒，红得亮眼。掌柜的是个留着山羊胡的中年男人，正坐在柜台后拨算盘，听见脚步声抬头，看见他们一行老老小小，连忙放下算盘笑着迎上来：“几位客官是住店？瞧着像是赶路的，冻坏了吧？快进屋暖和暖和。要几间房？”

“两间单间。”五特说，目光扫过客栈大堂——靠墙摆着四张方桌，桌上抹得干净，只有角落一张桌上留着半盏凉茶。“一间我和这位老汉住，另一间她们四位住。”他指了指阿果娘、阿果和姐妹俩，又补充道，“要炕烧得热些的，她们身子弱，经不起冷。”

掌柜的愣了一下，随即笑着应道：“好嘞！二楼最里头两间，刚烧了炕，热乎着呢！那两间靠后院，没什么人过，安静，正好适合女眷歇息。”说着朝后院喊了声“小二”，一个穿着灰布短打的少年从后厨跑出来，手里还拿着块擦碗布，掌柜的叮嘱：“领着几位客官上二楼最里头的房，把火盆再添块炭，顺便倒壶热水来。”

店小二应了声，领着几人上楼梯——楼梯是木做的，踩上去“吱呀”响，扶手上包着层包浆，摸起来光滑。房间不大，却收拾得整齐：炕上铺着粗布褥子，褥面是靛蓝染的，绣着简单的兰草纹；墙角生着个小火炉，炉里的炭烧得通红，暖意顺着炉壁往外冒；窗边摆着一张小桌，桌上放着一个粗瓷茶壶和四个茶碗，碗沿没什么磕碰。阿果一进门就扑到炕边，伸手摸了摸褥子，又把脸贴上去，笑着对阿果娘说：“娘，这炕好软！比咱们在李家坳住的炕软多了，还暖乎乎的！”

阿果娘走到炕边坐下，手放在褥子上，脸上露出久违的轻松笑容：“是挺暖的，今晚能睡个好觉了。”大囤把二囤的布娃娃放在炕头，又从包袱里掏出阿果娘的厚棉袄，叠好放在炕尾，接着帮阿果娘铺好被子——被子是客栈的，粗布面，里面塞的棉絮不算厚，但晒得干爽，带着点阳光的味道。做完这些，她才松了口气，擦了擦额头的薄汗。五特站在门口，看着她们安顿好，叮嘱道：“你们先歇着，别乱跑，我和车夫爷爷去买些路上用的东西——再买些干粮，晚些回来给你们带热乎的吃的。”

阿果娘连忙说：“辛苦你了，小先生。买些简单的就行，不用破费。”五特笑了笑，转身和赶车老汉出了门。

出了客栈，街上更冷了，风刮在脸上像小刀子。两人先去了粮铺，掌柜的是个圆脸汉子，正坐在炉边烤火。听见要买粮，连忙起身掀开粮囤盖——小米黄澄澄的，颗粒饱满，没有杂质。“要两袋小米，”五特说，“再要一捆干柴，要耐烧的硬柴，还有三块腌肉，要肥点的，路上烤肉香。”掌柜的应着，麻利地装小米——布袋是粗麻布的，缝得结实，一袋能装十斤。干柴是松柴，截成一尺长，捆得整整齐齐，拿在手里沉实。腌肉挂在房梁上，油汪汪的，掌柜的取下三块，用草绳捆好递过来：“这肉是腊月腌的，晒得透，放半个月都坏不了，路上烤着吃正好。”

付了钱，赶车老汉扛着小米和干柴，五特拎着腌肉，又去了杂货铺。杂货铺里摆满了东西：墙上挂着针线、布卷、草帽，货架上摆着打火石、铜勺、粗瓷碗，角落里堆着麦秸编的小玩意儿——蚂蚱、青蛙、小篮子，颜色是麦秸的浅黄，编得活灵活现。掌柜的是个老太太，戴着顶绒线帽，看见五特他们，笑着问：“要些啥？瞧着是赶路的，是不是缺些针头线脑？”

“要一捆粗布，”五特说，“要耐穿的，再要一盒针线，一包打火石。”他目光落在麦秸玩意儿上，阿果之前看见李家坳的孩子玩过，眼睛亮了好久，便指着蚂蚱说：“再要两个麦秸编的蚂蚱。”又想起二囤一路上没吃过甜的，补充道，“还要一块麦芽糖，要硬点的，能含好久的那种。”

老太太应着，从货架上取粗布——是灰色的，布纹密，摸起来厚实。针线盒是木头做的，里面装着粗细不同的针，线是棉线，红、黑、蓝三种颜色。打火石是两块青黑色的石头，擦一下就能出火星。她把麦芽糖用油纸包好，又拿起两个麦秸蚂蚱递过来：“这蚂蚱是我孙子编的，给孩子们玩正好，不收钱。”五特连忙道谢，付了布和针线、打火石的钱，接过东西揣进怀里。

回到客栈时，天已经黑透了。街上的铺子全关了门，只有客栈门口挂着的灯笼亮着，昏黄的光映着雪，泛着暖融融的光。店小二已经把晚饭送到了房间——两碗小米粥，粥熬得浓稠，飘着一层米油；一碟咸菜，是腌萝卜，切得细，撒了点芝麻；还有四个白面馒头，暄软雪白，冒着热气。几人围着房间里的小桌坐下，阿果娘先给二囤盛了小半碗粥，吹凉了递过去；大囤掰了半个馒头，泡在粥里，喂给阿果吃；五特和赶车老汉捧着粥碗，就着咸菜，大口吃着馒头。馒头的麦香、粥的米香混在一起，暖得人心里发甜。

吃完晚饭，阿果娘带着孩子们先回了隔壁房间——阿果玩了一路，困得眼睛都睁不开，趴在阿果娘怀里打哈欠；二囤攥着麦芽糖，舍不得吃，小心翼翼地放在炕头的布娃娃旁边；大囤帮着阿果娘铺好炕，又叮嘱二囤别踢被子，才关上门出来。五特和赶车老汉洗漱后上了炕，老汉累了一天，沾着炕就打起了呼噜，声音响得像打雷。五特却睁着眼睛，盯着房梁上的木纹——白天路过镇衙门时，灵智核隐约扫到里面有熟悉的能量波动，那波动带着戾气，和青阳阁那些人身上的气息有些像。他心里犯嘀咕：这小镇看着普通，难道藏着猫腻？亭长说不定就是青阳阁的后台，要是不查清楚，以后路过这里，指不定会惹麻烦，而且镇上的老百姓，说不定也在受他欺负。

等了约莫一个时辰，客栈里彻底静了下来——隔壁房间的呼吸声变得均匀，阿果娘和孩子们应该睡熟了；楼下掌柜的算盘声停了，后院传来关门的声响；只有窗外的风声和老汉的呼噜声交织着。五特轻轻起身，动作轻得像猫，没惊动老汉。他摸出怀里的铁刀——正是之前杀熊用的那把，刀刃被磨得发亮，在月光下泛着冷光，刀柄被手攥得光滑。他悄无声息地推开房门，走廊里的灯笼还亮着，光透过窗纸照进来，在地上投下斑驳的影。他顺着楼梯溜到院子里，脚踩在雪地上，没发出一点声响。院墙有一人多高，五特后退两步，启动灵智核能量——银光顺着脚踝缠上来，身子轻轻一跃，就像片叶子似的落在了院墙另一边，悄无声息。

镇衙门就在小镇东头，离客栈不过半里路。门口挂着两盏红灯笼，灯笼上写着“镇衙”二字，光透过红布，映得门口的雪都泛着红。门口站着两个衙役，穿着灰布官服，腰里别着腰刀，手里拄着水火棍，头一点一点的，昏昏欲睡——一个衙役的帽子歪了，遮住了半张脸；另一个打着哈欠，眼泪都流了出来。五特绕到衙门院墙后，这里的雪积得厚，没什么脚印。他启动灵智核能量，指尖泛着微光，轻轻搭在院墙上——墙体是土坯做的，带着潮气。他脚下发力，再次跃起，落在院内的阴影里。院子里静悄悄的，只有值夜衙役的脚步声从远处传来，“踏踏”地响，走得慢悠悠的。

他靠着墙根，启动灵智核扫描——屏幕上瞬间跳出几个红点，红点代表着活人的气息，其中一个红点的能量波动最强，带着油腻的戾气，就在后院最里面的房间里。五特放轻脚步，沿着走廊往后院走——走廊的木柱上刻着模糊的花纹，应该是年头久了。路过一间厢房时，听见里面传来衙役的鼾声，粗重又响亮，正是白天门口站岗的那两个——他们白天盯着大囤看时，眼神不怀好意，现在想来，定是帮凶。

到了最里面的房间门口，五特屏住呼吸——门是木门，缝隙里透出昏黄的光，还飘出酒气和脂粉味，那脂粉味很廉价，混着酒气，让人恶心。他用灵智核的昏迷功能对准房间——能量顺着门缝钻进去，里面的呼吸声瞬间变得平缓，应该是里面的人昏过去了。他掏出铁刀，刀尖对着门锁轻轻一撬——锁是黄铜做的，不算结实，“咔嗒”一声，门就开了。

房间里的气味更浓了，五特皱着眉走进来。炕上铺着锦缎褥子，颜色艳俗，上面扔着几件油腻的衣服。他走到炕边，掀开被子，猛地皱紧了眉头，忍不住低骂了句：“我操！”——炕上，一个肥头大耳的男人赤身裸体，肚子圆滚滚的，像个鼓，脸上还带着酒气，嘴角挂着涎水；他怀里抱着两个看起来只有七八岁的女孩，女孩们也一丝不挂，皮肤冻得发僵，脸上还带着泪痕，睫毛上挂着未干的泪珠，小身子缩成一团，显然是受了极大的惊吓。

五特咬着牙，指节攥得发白。他启动记忆灵丝弦——一道细微的银光从指尖探出来，顺着男人的额头钻了进去。一幅幅画面瞬间涌入他的脑海：男人是这小镇的亭长，姓王，三年前靠给上面的官员送银子谋了这个职位；上任后第一件事就是贪污赈灾粮款，把朝廷发的粮食偷偷卖给粮商，银子藏在床底的暗格里，整整装了三个木箱；他见镇上的良家妇女长得周正，就以“查户籍”为由上门，强行抢回家，要是女人的丈夫反抗，就扣上“通匪”的罪名，屈打成招扔进大牢；他和青阳阁的掌柜是拜把子兄弟，青阳阁买卖人口，他帮忙遮掩，每次分赃都能拿到一大笔银子；怀里的两个女孩，一个是镇上张屠户的女儿，叫丫丫，一个是李木匠的女儿，叫妞妞，三天前他以“借孩子帮忙干活”为由，把她们抢来，还把张屠户和李木匠关在了衙门的地牢里，说要是敢声张，就打断他们的腿；甚至连他的妇人，也帮着他作恶——女人好吃懒做，见谁家的首饰好看，就撺掇王亭长去抢，上次抢了隔壁王大娘的银镯子，还把人推倒在地；她的亲哥哥是个无恶不作的地痞，叫刘三，经常帮着王亭长抢人、收保护费，镇上的小商贩每个月都要给他交“孝敬钱”，不交就砸摊子。