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第1章（第3页）

在疾久不瘳、药石罔效的尘秽之晷中，暮年的右骁卫将军也不免生出一颗童真之心。他招呼子女近前，听兄妹两人争论着水虿的生死。面对认死理的儿子无忌，长孙晟以手掌在空中比划模拟着飞翔的蜻蜓，说道：“说不定水虿今日化为蜻蜓，明日便高翔云中。无忌，你可不要小看它。”

“可是它羽化的时机就是不对……”年少的郎君不为父亲的玩笑所动，坚守自己的信念。

“哼，水虿的背已经裂开了一道缝。”长孙青璟不服气地撅嘴，高高扬起的下颌预示着她要与兄长争论到底，“它早晚——它早晚变得与它们一样！”她伸出手指，当空一划，便有几只雄鹰在她头顶振翮而过。

说完这句话，女孩也突然愣怔了一下——父亲也正在凝望这些通灵的生物。

“莫不是来接我回到赵代之地？”长孙晟喃喃自语，又捏了捏幼女被池水沾湿的红润的手指，“今日便不再陪你们玩闹了。”

众人点头。长孙青璟也觉得父亲能够来屋外的时间越来越短了。

这一天的大兴城上空盘桓的苍鹰格外多，它们长鸣，它们翔集，它们蛰伏，它们等待。

这画面清晰得如同萧绎传世的卷轴，在长孙青璟的面前缓缓展开。

大业五年，长孙青璟八岁。

这是她记事以来最忙碌的日子，皇帝亲遣的慰问使节与医官，内史省的起居舍人，同族亲眷，门生故旧接踵而至。她时常只能跽坐在内室的重幔之外，听着病重的父亲喁喁低语。

“远交近攻，离强合弱。望使君传语天子，对待突厥切记恩威并施……当年在边地时与先皇的书信，我已奉敕凭记忆重写了几份。年老力衰，错漏百出，舍人见笑，唯望有助于朝廷和内史省。”

在父亲几声揪心的咳嗽和使者沉重的叹息之后，年幼的长孙青璟敛衽而起，急欲冲进帷幔之中，却被同母兄长长孙无忌拉回茵褥之上。对于生老病死，他们是无力的，似乎除了枯坐别无他法。

数头苍鹰在他们头顶盘旋，留恋而又凄然。蓦地，兄妹俩想起父亲、母亲还有异母兄姊们无数次提及的关于代北的传说——英雄不死，只是暂时化作了雄鹰。

两个孩子就这样愣怔地看着如拭的晴空渐渐地笼上阴霾，长孙青璟甚至看到烦躁的长孙无忌徒手向眼前抓取什么东西。是的，阴暗如笼，如网，如秋日荒原里抟扶摇而上的枯枝败叶。十多岁的男孩总是幻想自己无所不能，能够拨开这些阻挡他的东西，还未来一片清明澄澈。

“都进来吧！”亲自送使者离去后，母亲高氏与伯父长孙炽、异母兄长长孙安业招呼兄妹两人进入内室。长孙青璟的父亲——五十八岁的右骁卫将军长孙晟正倚在病榻上，精神似乎比之前好了不少。孩子们一时也弄不清大限与回光返照的区别。长孙青璟甚至单纯地觉得这又是一次大惊小怪的“偶感风寒”事件，也许过几日父亲又会精神抖擞地带着全家去终南山打猎、探险、小住。

屋子里充斥着御赐的草药、异域的熏香、厚重的纸墨混合的味道。长孙晟把胸中筹谋的外交方略尽数托付给使臣，直到再也想象不出一贯被他玩于鼓掌之中的突厥会变成什么危险的模样，才安心与使者执手话别。他坚信史册多少会为他留下只言片语。于公也没有什么遗憾了，于私虽不对寿命心存侥幸，但他仍然希望自己能够公正对待在两次婚姻中先后出生的子女。