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第215章 淮水记忆照盐仓（第2页）

嬴政的呼吸忽然急促起来，罩衣的领口随着动作微微敞开：“母亲……这些年，你一直在……”

“从你说那句话的第三日起，我就托乌氏倮在城郊建了煮盐工坊。”赵姬的声音被炉灶的噼啪声衬得有些飘忽，“起初用青竹炭掩盖气味，后来天下一统，便将工坊迁到了宫墙内侧，用禁军守卫，谁也不知道。”

她指向正在往陶罐里装盐的工匠：“这些工匠都是从齐国、燕国招来的煮盐好手，每人只负责一道工序，连他们自己都不知道最终烧出的盐会送到哪里。”

嬴政蹲下身，捻起一撮精盐，指尖传来冰凉的触感。这盐细如粉末，尝起来只有纯粹的咸味，没有丝毫苦涩——比他登基后专供皇室的海盐还要好。“这样的盐，若能让天下百姓都吃上……”

“早就可以了。”赵姬拿起一个空陶罐，指着底部的玄鸟纹，“这些年攒下的精盐，足够咸阳百姓吃三年。只是时机未到——六国未定时，若贸然放出低价盐，定会被列国视为威胁，反而会给你添乱。”

她忽然转头，目光在嬴政脸上停留许久：“政儿，你怪我吗？这么多年，明明有让百姓吃上盐的法子，却一直瞒着你，瞒着天下人。”

嬴政站起身时，罩衣的带子滑落肩头。他望着那些在灯下忙碌的工匠，望着码放如山的盐罐，忽然想起幼时老妪缺牙的苦笑，想起桑林里妇人蜡黄的脸，想起那些因缺盐而浑身无力的船工……

“不怪。”他的声音有些沙哑，却异常坚定，“母亲是在等一个时机——一个能让这盐真正惠及天下的时机。”他看向赵姬，眼中映着炉火的光，“就像当年你说的，治国要因地制宜。六国未定时，盐是列国命脉；如今天下一统，盐，该成为大秦的根基。”

青禾适时递上一本账册：“陛下，这是这些年的产盐记录。用青竹炭烧制，每石卤水可出精盐十二斤，成本比列国的海盐低三成。乌氏倮已在各郡寻好了铺面，只等陛下一声令下，就能将精盐铺到郡县。”

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嬴政翻开账册，上面密密麻麻记着产盐数量、工匠姓名、陶罐数目，最后一页画着一张简易地图，标注着各郡的盐铺选址——竟与他近日规划的郡县网点不谋而合。

“母亲连这个都想到了。”他合上书册时，指节微微发白。

赵姬走到一个正在添炭的老工匠身边，那老者抬起头，脸上满是烟灰，唯独眼睛亮得很。“这是从齐国招来的老盐工，姓姜，祖上三代都在海边煮盐。”赵姬轻声道，“他说，最好的盐，要像天上的雪，干净，纯粹，不能掺半点杂味。”

老姜头咧嘴一笑，露出两排黄牙：“陛下有所不知，这青竹炭烧出来的盐，不仅好吃，还养人。俺家孙子在工坊里帮忙，以前总爱生病，吃了这盐，半年都没咳嗽过。”

嬴政忽然问：“姜老丈，若这盐能卖得像粟米一样便宜，百姓们会不会日子好过些？”

老姜头直起身，往炉膛里添了块炭：“那是自然！俺在齐国时，见着多少人家为了半两盐，把闺女的嫁妆都当了。若是盐价降了，百姓能顿顿吃上带盐的饭，干活都能多使三分力！”

阿鲁在旁补充：“太后还改良了煮盐的陶罐，用云雷纹做掩饰，既能防潮，又能长途运输。乌氏倮说，用这种陶罐运盐，损耗比以前少了一半。”

嬴政拿起一个陶罐，指尖划过表面的云雷纹，忽然想起幼时母亲说的话：“就连这小小的设计，都是百姓根据当地风土琢磨出来的智慧。”原来那时，她就已经在为今日做准备了。