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第29章（第2页）

从法国南方?远渡而来的英格兰公主没有立刻接见亟待她召见的贵族和教士，而是以?身体不适为由在伦斯特的宫殿休息，她从法国带来的骑士严格把守着宫门，谢绝任何人的关心和探访。

而在城堡外，宣称自己“身体不适”的公主已经改换了爱尔兰服饰，绿色橡树纹的裙子将她的脸孔衬托得?更加娇美?精致：“走吧，菲利普。”她对她的哥哥说?，察觉到菲利普的犹疑，她提着裙子，大惑不解道，“有什么问题吗？”

“你看着不像一个爱尔兰女孩。”菲利普说?，他?斟酌着语气，“也不像诺曼人，他?们?很容易猜出你是一个外来者，他?们?不会对你实话实说?。”

玛蒂尔达在长相上更肖似阿基坦的埃莉诺，嘴唇和下颌则有着典型的伊比利亚特征，一眼就看得?出是个外来者，菲利普倒是更像一个诺曼贵族，他?那头耀眼的红发就是明证。“那就是你来打探这里的情况，你是一个前来爱尔兰闯荡的诺曼贵族，你的妻子来自阿基坦南方?，她有些像西班牙人也不奇怪。”玛蒂尔达不以?为意道，她没有关注菲利普的表情，“我必须亲眼去?看，克莱尔的伊莎贝拉也好，彭布罗克伯爵也好，他?们?忠诚我，可这和他?们?有自己的私心并不冲突，所以?我必须亲自去?查探爱尔兰的情况，了解他?们?的诉求，像我父亲一样，他?就亲自去?查探敌情，敌人所有的动向都瞒不过他?眼睛。”

“理查国王最终也尝到了轻率任性之苦，如?果那时候他?穿着盔甲，或者身边还有其他?护卫的骑士，也许他?不会是那样的结局。”菲利普静静道，但?他?也没有在这个问题上继续劝说玛蒂尔达，而是拿出一条白色的头巾，包裹住玛蒂尔达的头发。

虽然没有带随从，但?他?们?有着盔甲、马匹和武器，说?他?们?是前来闯荡的小贵族或者有产骑士还是很可信的。“爱尔兰没有那么糟。”骑马穿过森林和农田时，玛蒂尔达忽然说?，“这个土地肥沃，草场丰美?，就连空气也清新芬芳，和英格兰相比，这里更适合农民耕种，为什么有关爱尔兰的传言总是充斥着愚昧和野蛮呢？”

“这个确实不像阿基坦一样有着繁荣的文化和甘美?的酒水，今天?的天?气还好，所以?你可以?欣赏这里的美?丽风景，但?也许就在我们骑马到海边之后，你会遇到狂风暴雨，亦或者被云雾遮蔽视线，英格兰的天气也是如此。”

“在诺曼人到来之前，英格兰也是如?此，那里战火不断，劫匪横行，征服者威廉曾不被欢迎，但?时间证明他?带给了英格兰和平和繁荣，时至今日我们?仍以?他?的血统为傲。”她情不自禁地重复着，“若他?能够给予征服之地以及他自己的王国和平，他?的行为可以?被视为是执行正义。”

“是的，所以?教皇阿德里安四世将爱尔兰授予你的祖父，他?希望亨利二世国王能给爱尔兰带来公平与正义。”

“他?也是你的祖父，菲利普，你不用总是回避这样称呼他?。”玛蒂尔达顿了顿，认真道，“菲利普，你是我的哥哥，比起那些我根本?没有见过面的表亲和亨利这样的存在，你才是我真正的兄弟。”

菲利普没有直接回答她，他?眺望着远方?的海岸，不知在想些什么，也就是这个时候，他?们?看到海边有几个孩子，个子很瘦小，衣衫褴褛，且双手?肮脏，他?们?正挖着什么东西。“他?们?在干什么？”玛蒂尔达疑惑地问，他?们?将马系在树边，穿过沙滩来到那几个孩子身边，“这是牡蛎。”其中?一个孩子怯怯地答道，他?用的是诺曼法语，虽然只会简单的语句，但?足够让玛蒂尔达和菲利普听懂，“你们?想要?牡蛎吗，我们?可以?给你们?。”

他?们?立刻将一块布递上来，那里放着许多新鲜的牡蛎，还沾着沙，显然是刚刚从沙滩中?挖出来的，看到他?们?恐惧的眼神，玛蒂尔达觉得?他?们?可能误会了什么，她从随身的钱袋里拿出一枚金币：“给你们?，我不会抢你们?的东西。”

她肉眼可见地看到他?们?开心起来，他?们?用她听不懂的语言激动地交谈着什么，最?后还是刚刚那个和她交谈的孩子磕磕绊绊地用法语开口，请他?们?到家中?去?。“家？”玛蒂尔达问，那个孩子点点头，指向不远处的一个角落，“对，家在那里。”

那是一个靠海的村庄，占地不大，房屋也很破旧，哪怕是在被迫寄居盖亚尔城堡附近的村落时，她也从没有见过如?此贫困的人，她几乎想象不出他?们?会怎样生活。“打渔，砍柴，孩子们?也会去?海边挖一些牡蛎和海螺，有英格兰的商人会来收购。”渔村中?年龄最?大、地位最?高的人对她说?，他?的手?非常苍老，布满厚茧，他?正忐忑地把玩着手?中?那枚金币，诚惶诚恐如?抚摸着真十字架，“感谢您的慷慨，小姐，我们?有钱支付税金了。”

“税金？”玛蒂尔达一愣，她旋即追问，“你们?的生活已经如?此艰难，但?竟然还要?缴纳税金吗？”

“我们?有多余的收入，自然应该缴纳税金，征税官很快就来了。”老人露出一个疲惫的笑?，玛蒂尔达心中?没有来由地一痛，她忽然意识到她也经常派遣征税官，他?们?给她钱，但?她并不知道这些钱是从什么人手?中?交上来的，“我们?要?给爱尔兰人交税，要?给英格兰人交税，要?给教会交税，要?给长官和国王交税......国王，我数不清有几个国王，每多一个国王，我们?就要?多付一份钱，我们?本?来没有这么穷困的。”

“爱尔兰马上就只会有一个国王。”玛蒂尔达低声说?，如?果她对她的骑士们?发下这句宣言，他?们?会慷慨激昂，但?落在这个渔村老人耳中?他?只是麻木地摇了摇头，他?显然不认为爱尔兰上层的权力变动对他?的生活会有什么影响，有也只会变得?更坏。