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第5章 走向银河（上）（第4页）

先进的文明为了最大限度的利用恒星的能量，会建造一个包围恒星的太阳能装置，不仅可以获得恒星的全部能量，同时也能将恒星隐藏起来，避免高级文明的威胁。根据天文观测数据，宇宙中星系之间的平均距离是200万光年到300万光年。那么像牧夫座空洞这样巨大的空间中，大约会有1万个星系。如果按照每个星系平均有1000亿个恒星来计算，那么牧夫座空洞内至少也有1000万亿颗恒星。难道他们都将自己的母恒星隐藏了起来？

根据卡尔达舍夫宇宙文明等级的划分，科技文明的发展必定伴随着对更多能源的需求，从而不断地向外扩张。一个古老的文明如果在40亿年前开始出现，那么它就有足够的时间扩张到这种惊人的范围。在银河系中，我们所在的太阳系处于一个相对外围的贫瘠区，而我们的银河系对于整个宇宙的大尺度来说，也是位于相对偏远的区域。所以我们无法想象那些物质密集区域的群星究竟有多么的璀璨。

海星人的母星位于牧夫座空洞中。40亿年前，海星人发明了第一代机器虫……这里是星际战争后的残骸。这里的金属行星都由可自我复制的机器虫做成了飞船，气态行星成为燃料基地。长达1亿年的新生生命体（硅基生命体、机器生命体、网络生命体）与碳基生命体的战争，使碳基生命体几近灭绝。

举个例子，想在美国建一座故宫，难道非要把横店打包搬过去吗？当然不是。正确的做法很简单，把图纸用邮件发过去，当地建筑商拿钱干活就行。所以，所谓的“传送门”让你换一个方式理解：你在旅行前，有台仪器把你从原则层面（此处可能指信息层面或生物结构层面）扫描了一遍，你的原则组合关键信息成了一个压缩包。然后把这个压缩包通过“终极站”（此处为虚构概念）送往目的星球，用光速船在那里进行解压缩，用目的地的原则再把你组装起来，成为一个新的你。你的身体的每一个细胞都和原来是一样的，记忆和性格也是一样的。至于原来的肉体保留与否，看协议是怎么签的。这才是合理的“心灵传输”（此处为口语化表达，意指信息传输与重组）。

从科学原理来讲，你之所以成为你，信息层面不需要细化到原子内部，最多只需要细化到原子的排列方式。甚至极简情况下，传输你的dNA和大脑微观神经网结构即可，然后在外星球重新组建就行。因此，把具有关键信息的物体信号转换为光信号，并打造这种光信号传播的高维空间通道，才是正确的科学技术。

银河生命博物馆

在浩瀚的宇宙中，已知的生命演化方式仅有一种。这是否意味着它是唯一的演化方式？是否还存在其他途径？假若存在一座宇宙生命博物馆，展览着所有的生命形式，那将是一幅何其壮观的景象！大自然究竟能创造出什么样的奇迹？

天籁生命

第二章 天外生命博物馆

寻找外星生命，我们首先要明确寻找的目标以及从何处开始。怎样在看似无限的可能性中确定搜索范围？我们深知，大自然有其自身的运行规律。无论外星生命多么奇特，都不可能摆脱我们宇宙的物理和化学规律。环境决定了外星生命的进化形式，尽管如此，依然存在无穷的可能性。数万亿颗行星，每一颗都拥有独特的化学环境。

这座宇宙生命博物馆可分为两个展区：已知生命形式和未知生命形式。已知生命形式展区展示像我们一样的生化有机体；未知生命形式展区则展示那些让人大开眼界的生命体。

在开始探索之前，我们不禁要问：外星生命会不会与我们有相似之处？

1号展区：已知生命形式

如果说我们与这里的展品有什么共同之处，那一定是碳元素。碳元素无处不在，是宇宙中最常见的元素，且容易形成稳定的大分子。碳原子最外层有4个电子，可以与自身或其他元素形成稳定的四键连接，进而组成复杂的大分子。这是碳元素成为制造生命主要成分的原因。而且，地球上的碳基化合物结构也出现在遥远的陨石和宇宙尘埃之中，说明组成生命的成分遍布整个宇宙。可供天外生命选择的碳基化合物结构种类繁多，科学家已经发现了100多万种可能的dNA结构，它们都是碳基的。如果还存在其他碳基生物，我们将与它们具有同源关系，它们就是我们宇宙的远亲。

他们长得会像我们吗？如果他们的生存环境与地球类似，那么我们之间将有许多相似之处。其他星球上的生命会进化成什么模样？是像地球上的生物一样，还是截然不同？许多人认为，根据区域同性化理论，如果那些星球的环境与地球相似，那么那里的生物在外形上就会与我们很接近。那里的动物和植物看上去会很眼熟，因为地球生物的许多机能，如视觉、回声定位、飞翔等，都在许多物种身上独立进化出来了。这种趋同进化在其他类地行星上很有可能也存在，因为生物面临着相似的环境压力。这些生命形式很可能表现出某种共同规律，仿佛风靡整个宇宙的时尚流行。不过，每一种功能都会根据具体环境做出调整。例如，昏暗的光线将会催生更大的眼睛，就像夜行哺乳动物那样。

有些人甚至认为，其他星球上也会出现类人生物。但考虑到人类的进化是一系列错综复杂事件的结果，类人生物似乎不太可能出现在其他星球上。然而，我们无法排除这种可能性。就算在100万颗类地行星中只有一颗能孕育出类人生物，那也将产生数以千计的类似人类的物种。不过，我们更有可能发现的是食物链底端的生物。趋同进化在植物界也很普遍，至少有40多个地区的植物独立进化出了光合作用。

外星植物会与地球植物相似吗，还是截然不同？地球植物呈绿色，是因为它们吸收了太阳光中其他波长的光而反射绿光。但是，宇宙中的恒星有着不一样的光谱。外星植物为了适应它们的恒星，很可能会进化出不一样的颜色。例如，靠近炙热恒星的植物为了吸收能量更高的蓝光，可能显得偏红；而在昏暗的行星上，为了尽可能吸收所有光线，植物可能会变成黑色。地球早期可能呈紫色，因为那时的微生物利用视黄醛进行光合作用，而不是叶绿素。有人认为视黄醛结构简单，出现在宇宙其他地方的可能性更大。果真如此的话，我们也许会发现紫色是外星植物最喜欢的颜色。植物的颜色不只是一种景观，它携带的化学信息在数光年之外都能被观察到。地球的反照光谱有一个明显的波峰，因而呈现绿色。寻找类似光谱有可能发现其他孕育植物的行星。这一幕也许就是我们发现外星生命的信号——来自外星生命的一抹紫色。

但是，对生命影响最大的不是天上的恒星，而是行星本身。如果行星的自转时长、自转轴倾角、公转轨道或重力等发生改变，会对生命产生什么影响呢？具有长椭圆形轨道的行星会经历极端的季节变化，生命也许会经历数千年的寒冬，又突然迎来春天。目前发现的宜居行星大多是超级地球。这些行星上的生命会进化成什么样子呢？在海洋里，重力对进化的影响也许并不大；但在陆地上，高重力的影响就会很明显。不过，在生命诞生的海洋里，重力的作用就不那么显着了，因为生命与环境的密度几乎相同。只有当动物登上陆地后，它们才会明显感觉到重力的存在。高重力将催生具有巨大骨骼和强韧肌肉的陆生生物，它们也需要更强大的消化系统。在高重力环境下，植物的生长很可能受限。而低重力行星则难以维持足够的大气层，同时也将缺乏磁场来抵御宇宙射线。但是，某些秘密地点也许会成为生命的天堂，例如巨大的地下洞穴。地下洞穴有稳定的温度，同时远离宇宙射线，生命可以在这里繁衍生息。据估计，最小的适合生命繁衍的行星质量只有地球的2.5%。如果这类行星上出现了生命，那将颇为壮观。在较低的重力下，植物可以长到很高，把养分带到更高的地方；动物则不需要巨大的骨骼和强韧的肌肉，它们将拥有令人难以置信的体型。

也许宇宙中的大型复杂生命远没有我们想象的这么丰富。地球生命进化了30亿年才产生复杂的动植物。相比之下，简单的有机体更耐寒、适应性更强、分布更广。因此，宇宙生命博物馆最大的展馆可能是微生物馆。即使发现最微小的外来微生物，也有着深远的意义。最小的生命也将携带惊人的信息。就像地球上的叠层石一样，随着时间推移，一层层微生物可能堆积成巨大的岩石球，记录下进化的历程。如果数量足够大，细菌还可以给出独特的生物信号，比如通过呼吸产生氧气和甲烷。在没有生命的情况下，单独出现氧气或甲烷都是有可能的；但如果两者同时出现，则几乎可以断定该行星表面存在生物。这种生物信号会在行星的反照光谱上反映出来。下一代太空望远镜将有能力在不太远的太空中找到这样的信号。最近的处在宜居带中的类日恒星和类地行星有可能距我们不过20光年，甚至可以用肉眼观察到。